Los condensadores, también conocidos como capacitores, son dispositivos que almacenan energía en forma de carga eléctrica mediante dos placas separadas por un material dieléctrico. La capacidad de un condensador para almacenar carga se mide en faradios. A continuación, se muestra una imagen con dos ejemplos de condensadores, ilustrando su diseño y funcionamiento.
Una de las primeras utilidades de los circuitos RC (Resistencia-Condensador) es como temporizador. Estos circuitos funcionan cargando y descargando el condensador, y su comportamiento temporal se describe mediante las siguientes fórmulas:
La fórmula para la carga de un condensador es:
La fórmula para la descarga de un condensador es:
Las fórmulas utilizadas siguen el esquema mostrado a la izquierda en la siguiente imagen. A la derecha, se encuentra el circuito que incluye un LED, el cual permanece encendido durante un breve período después de retirar la fuente de voltaje, funcionando así como un pequeño temporizador.